跨越时间的责任
未来世代的权利
几乎所有决策体系都是围绕在场捍卫自身利益的人建立的。生活在我们之后的人没有投票权，没有声音，也无法对我们以他们的名义所做的事提出异议。他们将继承今天选择的后果——受损的气候、耗尽的资源、不加约束地放出的技术——然而在作出这些选择的每一个房间里，他们都缺席。结构性问题很简单：受长程决定影响最深的人，恰恰是无法在场的人。
Earthlings将这种缺席视为需要纠正的对象，而不是接受的事实。它把尚未出生的人视为当下的权利主张者：他们的利益现在就具有地位，尽管他们现在还无法为自己发声。依此观点，当代人无权耗尽或毁坏后来者过有尊严生活的条件。这不是一种关心未来的情感，而是对当下决定的约束——一条针对不可逆伤害的界线。
将未来世代列入其秩序的最高依据，改变了这个人民衡量自身行为的方式。一项以封死明天的可能性为代价换取今天利益的决定，无论它在当下多么受欢迎、多么有利可图，都通不过这一检验。跨越时间的责任成为一种结构性特征，而不是事后的补充。
这改变了什么
尚未出生者是当下的权利主张者
尚不存在的人被视为今天责任的对象。他们无法发声并不取消他们的利害关系；恰恰因为如此，这一秩序才代他们提出其利益——在伤害发生之前，而不是之后。
对不可逆伤害的约束
这一原则在损害无法挽回之处约束力最强。永久封死选择空间的决定——摧毁生态系统、耗尽无可替代之物——面对的是一条当下的便利无权逾越的界限。
生物圈是边界，而非资源
生命的存续条件被视为一种限度，而不是一笔可供支取的存量。任何方案，如果其推进摧毁了未来世代赖以生存的根基，就不具有正当性。生态限度位列这一秩序的最高依据之中。
无权抵押未来
当代人可以使用、可以建设，但无权消耗属于后来者的遗产。守护取代占有：所持有的一切是跨越时间的信托，而不是当作身后无人来挥霍的财产。
写入结构的责任
这并不交由善意来维系。通过将未来世代写入其最高参照框架，这个人民使他们的利益成为每一项重大决定都必须通过的常设检验，而不是只在方便时才被援引的价值。