Die Geschichte kennt Versuche, diesem Teufelskreis zu entrinnen. Nach Revolutionen und Umbrüchen entstand das demokratische System — ein Kompromiss zwischen absoluter Macht und Chaos. Der Gedanke war einfach: Die Bürger übertragen ihre Entscheidungsbefugnis für eine befristete Amtszeit auf gewählte Vertreter. Diese versammeln sich in Parlamenten und bringen — so die Annahme — den Willen ihrer Wähler zum Ausdruck.
Die Überlegung erschien schlüssig. Große Gruppen von Menschen können kollektive Entscheidungen nicht durch Zurufen auf öffentlichen Plätzen treffen. Die Technologie für die unmittelbare Teilhabe von Millionen an der Staatsführung existierte nicht. Die Repräsentation schien die einzig verfügbare Antwort zu sein.
Was sich jedoch herausbildete, war die Fortsetzung desselben alten Systems der Enteignung individueller Handlungsmacht — nunmehr nicht durch Gewalt, sondern freiwillig. Die Bürger gaben ihre Souveränität auf und erhielten im Gegenzug die Illusion der Teilhabe: das Recht, alle paar Jahre zu wählen, wer Entscheidungen an ihrer Stelle treffen würde.
Das Wesen der Macht
Macht ist nicht bloß die Fähigkeit zum Zwang. Sie ist das Monopol über die Definition von Wirklichkeit. Wer Macht besitzt, bestimmt: was gerecht und was ungerecht ist, was rechtmäßig und was strafbar ist. Menschen leben nicht nur unter der Kontrolle der Macht — sie leben in dem Weltbild, das die Macht konstruiert hat.
Die Gewaltenteilung in Staatsorgane, Verfassungen, Menschenrechtserklärungen — all dies sind Versuche, Macht von innen heraus einzuhegen, durch Systeme wechselseitiger Kontrolle und Hemmung.
In der Praxis erweisen sich diese Mechanismen jedoch als systemisch unzureichend. Korruption in den höchsten Machtetagen, Interessenkonflikte, Intransparenz bei Entscheidungsprozessen — diese Erscheinungen reproduzieren sich in allen politischen Systemen ungeachtet formaler institutioneller Garantien. Selbst in Staaten mit gefestigten demokratischen Traditionen sind die Ausweitung staatlicher Kontrolle und die Erosion bürgerlicher Freiheiten beobachtbare Tendenzen.
Die Demokratie ist zu einem Marktplatz des Einflusses geworden. Wahlkämpfe erfordern enorme finanzielle Mittel, die in erster Linie dem Unternehmenskapital zugänglich sind. Lobbystrukturen erlangen privilegierten Zugang zum Gesetzgebungsverfahren. Das System bewahrt formal den Grundsatz „eine Person — eine Stimme", funktioniert in der Praxis jedoch nach dem Grundsatz „ein Dollar — eine Stimme". Dies ist keine Korruption der repräsentativen Demokratie — es ist ihre logische Konsequenz.
Staatsverschuldung als Systemindikator
Fast jeder Staat der Welt — unabhängig von politischem System oder Entwicklungsstand — hat öffentliche Schulden angehäuft, die dem Jahres-BIP vergleichbar sind oder es übersteigen. Ein Paradoxon entsteht: Eine Institution, die zur Verwaltung gesellschaftlicher Ressourcen geschaffen wurde, gibt systematisch mehr aus, als sie hervorzubringen vermag.
Keine internationale oder innerstaatliche Institution ist befugt, die finanzielle Zahlungsunfähigkeit eines Staates festzustellen. Das Insolvenzverfahren, wie es auf andere Rechtssubjekte Anwendung findet, kennt kein Äquivalent für souveräne Staaten.
Menschen, die an den schuldenbegründenden Entscheidungen keinen Anteil hatten, tragen deren Folgen. Ihre Kinder werden Verpflichtungen erben, die sie nicht eingegangen sind und von denen sie sich nicht lösen können.
Die Asymmetrie der Verantwortlichkeit. Rechtssysteme beruhen auf dem Grundsatz unausweichlicher Verantwortung. Gesetze und Verordnungen regeln umfassend die Pflichten der Bürger und die Sanktionen bei deren Nichterfüllung. Der Mechanismus der Rechenschaftspflicht funktioniert zuverlässig in einer Richtung: vom Bürger zum Staat.
In umgekehrter Richtung ist dieser Mechanismus nicht vorhanden. Der Staat legt den Bürgern gegenüber keine Rechenschaft über Ursachen und Folgen seiner Schulden ab. Den Bürgern fehlt jedes Rechtsinstrument, das es ihnen erlauben würde, eine solche Rechenschaft einzufordern oder Kreditentscheidungen anzufechten.
In systemischen Krisen — Staatsinsolvenzen, Währungsabwertungen, Erosion von Ersparnissen — wird Verantwortung bestimmten Amtsträgern, Parteien oder äußeren Umständen zugeschrieben. Der Staat als Institution bleibt jenseits der Reichweite von Rechenschaftspflicht.
Die Last der Folgen trifft die Bürger — durch Inflation, Besteuerung und den Abbau staatlicher Garantien. Ohne ihre Zustimmung und ohne Entschädigung.
Die Kapitulationserzählung
Korruption, organisierte Kriminalität, Inflation, wirtschaftliche Ungleichheit, gesellschaftliche Polarisierung, der Verfall des Gesundheitswesens, die Erosion der Justiz, politische Apathie. Kriege, Rüstungswettläufe, Wirtschaftskrisen, die Unfähigkeit, globalen Bedrohungen zu begegnen.
Die Existenz dieser Probleme wird nicht bestritten. Doch statt ein Systemversagen anzuerkennen, werden zwei Rechtfertigungen angeboten.
Die erste: Es gibt keine Alternative. Der Staat in seiner gegenwärtigen Form ist die einzig denkbare Weise, Gesellschaft zu organisieren. Die Demokratie ist unvollkommen, doch die Menschheit hat nichts Besseres gefunden. Diese Aussage wird so oft wiederholt, dass sie inzwischen als Axiom gilt.
Die zweite: Der Mensch ist von Natur aus fehlerhaft. Menschen sind eigennützig, aggressiv, zur Selbstorganisation unfähig. Ohne äußere Kontrolle, Zwang und Strafe würden sie einander zerstören. Herrschaft über sie ist daher kein Übel, sondern eine Notwendigkeit.
Beide Konstrukte sind Abwehrmechanismen des Systems. Sie machen Kritik gegenstandslos: Wozu ändern, was keine Alternative hat? Wozu jene befreien, die der Freiheit nicht fähig sind?
Beide Konstrukte werden durch die Erfahrung widerlegt.
Das Problem liegt nicht in der menschlichen Natur. Das Problem besteht darin, dass jede Institution, die von der unmittelbaren Teilhabe der Menschen getrennt ist, früher oder später den Bezug zur Wirklichkeit verliert und sich selbst untergräbt. Ein solches System von innen heraus zu reformieren ist außerordentlich schwierig — es reproduziert sich durch jede Veränderung hindurch.